Resumo

A B S T R A C T

Fire regimes strongly influence vegetation dynamics, agricultural systems and land management across the Miombo Woodlands of Central Angola. However, locally adapted evidence to guide prescribed burning within integrated agricultural and forest landscapes remains limited. This study aimed to support the development of a local prescribed burning plan for agricultural systems in the Miombo Woodlands of Huambo Province by assessing fuel characteristics, stand structure and fire behaviour in a Pinus spp. plantation embedded within a broader agro-forestry context. The research contributes to operational fire management strategies applicable to both plantation forestry and surrounding agricultural mosaics. Eight systematically distributed sampling points were established, where dendrometric measurements, floristic composition and fuel loads were quantified using the planar intercept method. Fuel moisture content was determined through oven-drying procedures, and experimental prescribed burns were conducted in two 25×25 m² plots to evaluate flame height, rate of spread and burn depth under controlled conditions. These parameters were analysed to determine safe operational thresholds for low-intensity burns compatible with local agricultural land-use systems. Results showed rapid desiccation of grasses such as Hyparrhenia rufa and Brachiaria mutica, confirming their role as primary surface fuels across agricultural-forest interfaces, while woody species, including Pinus patula, retained moisture for longer, moderating fire intensity. The stand exhibited a clear two-tiered structure, with tall, thick-barked Pinus patula in the pole stage and a heterogeneous understory contributing fine fuels relevant to fire propagation in mixed land-use systems. Maximum flame heights remained below 1.4 m, and fire behaviour was consistent with low-severity surface burns, with no evidence of crown involvement. The findings demonstrate that appropriately timed, low-intensity prescribed burns can reduce 40–70% of surface and fine woody fuels without compromising overstorey integrity. These results support the feasibility of integrating locally adapted prescribed burning into sustainable fire management strategies for agricultural systems and plantation landscapes within the Miombo Woodlands of Huambo Province, Angola.

Keywords: Agricultural systems, combustible load, ecological assessment, fire behavior, fuel moisture, local fire management, Miombo Woodlands, Pinus patula.

Elaboração de um plano local de queimadas controladas nas florestas de Miombo para sistemas agrícolas na província do Huambo (Angola)

R E S U M O

Os regimes de incêndio influenciam fortemente a dinâmica da vegetação, os sistemas agrícolas e a gestão da terra nas florestas de Miombo da região central de Angola. No entanto, continuam a ser escassos os dados adaptados às condições locais que possam orientar a queima controlada em paisagens agrícolas e florestais integradas. Este estudo teve como objetivo apoiar o desenvolvimento de um plano local de queimadas controladas para sistemas agrícolas nas florestas de Miombo da província do Huambo, através da avaliação das características do combustível, da estrutura do povoamento e do comportamento do fogo numa plantação de Pinus spp. inserida num contexto agroflorestal mais amplo. A investigação contribui para estratégias operacionais de gestão de incêndios aplicáveis tanto à silvicultura de plantação como aos mosaicos agrícolas circundantes. Foram estabelecidos oito pontos de amostragem distribuídos sistematicamente, onde as medições dendrométricas, a composição florística e as cargas de combustível foram quantificadas utilizando o método de interceção planar. O teor de humidade do combustível foi determinado através de procedimentos de secagem em estufa, e foram realizadas queimadas controladas experimentais em duas parcelas de 25×25 m² para avaliar a altura da chama, a taxa de propagação e a profundidade da queima em condições controladas. Estes parâmetros foram analisados para determinar limiares operacionais seguros para queimadas de baixa intensidade compatíveis com os sistemas locais de uso do solo agrícola. Os resultados revelaram uma rápida dessecação de gramíneas como a Hyparrhenia rufa e a Brachiaria mutica, confirmando o seu papel como combustíveis de superfície primários nas zonas de transição entre a agricultura e a floresta, enquanto as espécies lenhosas, incluindo o Pinus patula, retiveram a humidade por mais tempo, moderando a intensidade do incêndio. A povoação apresentava uma estrutura clara de dois níveis, com Pinus patula de porte alto e casca espessa na fase de árvores jovens e um sub-bosque heterogéneo que contribuía com combustíveis finos relevantes para a propagação do fogo em sistemas de uso misto do solo. As alturas máximas das chamas mantiveram-se abaixo de 1,4 m, e o comportamento do fogo foi consistente com queimadas superficiais de baixa gravidade, sem indícios de envolvimento da copa. Os resultados demonstram que queimadas controladas de baixa intensidade, realizadas no momento adequado, podem reduzir 40–70% dos combustíveis de superfície e lenhosos finos sem comprometer a integridade do estrato superior. Estes resultados apoiam a viabilidade de integrar queimadas controladas adaptadas localmente em estratégias sustentáveis de gestão de incêndios para sistemas agrícolas e paisagens de plantações nas Florestas de Miombo da Província de Huambo, em Angola.

Palavras-chave: Sistemas agrícolas, carga combustível, avaliação ecológica, comportamento do fogo, humidade do combustível, gestão local do fogo, Florestas de Miombo, Pinus patula.

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